Célébration eucharistique : le « renvoi » des catéchumènes

Les écharpes violettes des catéchumènes. Paroisse Saint Ferdinand des Ternes, Paris

Cet article est paru dans le n°253 d’Initiales.

La vie liturgique fait partie intégrante de l’initiation chrétienne et nous invitons nos jeunes catéchumènes à venir le plus possible à la messe, même s’il ne faut pas réduire la vie liturgique à la célébration de l’eucharistie. Le lien entre catéchuménat et liturgie existe depuis toujours et reste un élément essentiel.

La liturgie par sa richesse symbolique permet une imprégnation et s’adresse à l’intégralité de la personne. Elle fait partie d’un processus global pour devenir chrétien. La liturgie fait éprouver et vivre une véritable expérience chrétienne. Mais faisons-nous encore une distinction entre catéchumènes et baptisés ?

Aujourd’hui, nous avons tendance à vouloir tout, tout de suite et pour tout le monde, du coup nous gommons peu à peu cette progressivité mise en œuvre par le cheminement catéchuménal.

Savez-vous que la liturgie de la Parole était appelée « messe pour les catéchumènes » ?

Ces derniers étaient « renvoyés » avant l’eucharistie. Ce renvoi est prévu dans le Rituel de l’Initiation chrétienne des adultes mais est rarement mis en œuvre dans nos célébrations eucharistiques. Il ne faut pas oublier que c’est le baptême qui permet l’entrée dans l’assemblée eucharistique. Comment inviter des personnes à un repas mais leur interdire de manger ? Le RICA rappelle que les catéchumènes doivent « attendre le baptême pour que, agrégés au peuple sacerdotal, ils aient mission pour participer au culte de la nouvelle alliance » (n°103-3).

Le rituel rappelle aussi qu’on leur « ouvrira progressivement la première partie de la célébration de la messe dominicale. On y fera si possible, le renvoi des catéchumènes après la liturgie de la Parole et l’on ajoutera une intention pour eux à la prière universelle. » (n°101, RICA)

Mais comment le comprendre aujourd’hui ?

Le renvoi ne doit pas être discriminant, il doit être entendu comme un envoi « Catéchumènes, que le Seigneur demeure avec vous. Allez dans la paix du Christ » (n°101, RICA), comme une nouvelle occasion de continuer le cheminement et d’entrer autrement dans les textes de la Parole de Dieu entendus lors de la liturgie. Les catéchumènes seront accueillis dans un autre lieu pour qu’ils puissent « exprimer leur joie et leurs expériences spirituelles » (n°101 RICA).

Joëlle Eluard, SNCC

Voir les propositions pastorales pour l’initiation chrétienne des adolescents (cf p.18)